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Man muss zunächst verschiedene Sprachstufen Irans unterscheiden. Die offizielle Landessprache der Meder und Perser, die auch die Dynastie der Achämeniden ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. übernommen hatte, war das Altpersische, das vom Sanskrit abstammt, der Hochsprache der altindischen Literatur und ältesten bekannten Stufe der indoeuropäischen ( indogermanischen ) Sprachen. Die Keilschrift des Altpersischen ist heute noch auf den persischen Schriftdenkmälern der achämenidischen Bauten aus dem 8. bis 3. Jahrhundert v. Chr. erhalten. Das Altpersische überdauerte die Herrschaft der Griechen, ging aber im Laufe der Jahrhunderte in das Pahlavi über (Pahlavi bedeutet Mittelpersisch). Dieses Mittelpersisch sprach man zur Zeit der Sasaniden-Dynastie (3. bis 7. Jahrhundert v. Chr.), als die Araber Iran überfielen. Folglich wurde - wie oben bereits erwähnt - den Eroberten das arabische Alphabet aufgezwungen, das mit seinen 28 Zeichen um noch vier weitere Zeichen ergänzt wurde und das die Keilschrift ablöste. Das Arabische wurde zu dieser Zeit die Gelehrtensprache des Landes (wie zur Zeit das Englische weltweit). Farsi ist das Neupersische, eine indogermanische Sprache seit Alters her, das mit seinen 32 arabischen Schriftzeichen und Zahlreichen arabischen Lehnwörter und Wendungen in der persischen Sprache von rechts nach links geschrieben wird.
Neben Pahlavi existierte in Iran eine andere, ebenfalls vom Sanskrit übernommene Sprache, das Zand. Die heiligen Schriften der Parsen, die Awesta, sind in Zand übermittelt worden, das heute für den Zoroasterkult z.B. in Nordindien, wo zahlreiche Nachkommen der Parsen leben, die gleiche Rolle einnimmt wie z.B. Latein in der katholischen Liturgie.
Die Mehrheit der Iraner spricht Farsi, das außerdem in geringen Abwandlungen in Afghanistan (Dari) und in Nordindien gesprochen wird. Ebenso ist es auf der dem Iran gegenüberliegenden Seite am Golf, nämlich in Bahrein, teilweise verbreitet und ist sehr eng verwandt mit dem Tadjikischen, einer ostiranischen Sprache, die in Tadjikistan, einer der islamischen Republiken der ehemaligen Sowjetunion, der heutigen GUS-Republik, gesprochen wird.
In Nordwesten des Iran, in Azerbeidjan wird viel Türkisch gesprochen, das Azeri-Türkisch. Auch die Sprache der Armenier stammt vom Sanskrit ab, ist also eine indoeuropäische Sprache, die sehr viele Lehnwörter aus dem Persischen und Griechischen übernommen hat. Zudem werden von den Kurden, Luren, Arabern und Türken deren Dialekte bzw. Sprache gesprochen.
The language of Iran is Persian, also known as Parsi (Farsi ). Persian is an Indo-European language. Persian has no grammatical and linguistical similarities to Arabic - it belongs to different language family, the Indo-European, the same language family as English, Russian, Italian etc.
Persian has several dialects, including Dari, Esfahani, Gilaki, Lori, Mazanderani, Tajiki, Taleshi,Yazdi etc, which are mutually intelligible.
There are dozens of other tongues throughout the 28 provinces of Iran. The main languages of Iran are: Persian and its dialects 79%, Azarbaijani 14%, Kurdish 1.8%, Arabic 0.6%, Baluci 1.3%, Turkmeni 0.8%, other 2% .
Persian is spoken today primarily in Iran, Afghanistan, Tajikistan (and Uzbekistan) but was historically a more widely understood language in an area ranging from the Middle East and Central Asia to India. Significant populations of speakers in other Persian Gulf countries (Bahrain, Iraq, Oman,Yemen, and the United Arab Emirates), Turkey, western China, Turkmenistan, Azerbaijan, Armenia, Georgia, south western Kazakistan as well as large communities in the USA and Europe.
Persian (or Farsi), Dari and Tajik, the languages spoken in the region, are really slight variants of the same language. Persian language is called Tajiki in Tajikistan and Uzbekistan, Dari in Afghanistan and Pakistan and Farsi in Iran and other countries in the region (like British-, American- and Irish English) .
Total numbers of speakers is high: over 46 million Farsi speakers (about 79% of Iran's population)in Iran; over 14 million Dari Persian speakers (Tajiks, Hazars, Chahar Aimaks and Kizilbash peoples) in Afghanistan (60% of the population); about 5 million Tajiki Persian speakers in Tajikistan; between 12-15 million Tajiki Persian speakers in Uzbekistan; 39% of Bahrains population (c.200,000) and about 2 million Dari Persian speakers in Pakistan.